中國元旦
    中國元旦歷來指的是夏歷(農(nóng)歷、陰歷)正月初一。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在漢語各地語言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
    元旦，《書·舜典》中叫“元日”，漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庾闡《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為“元春”;唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”?！∥覈鴼v代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統(tǒng)一六國后，又以十月初一日為元旦，自此歷代相沿未改(《史記》)。漢武帝太初元年時，司馬遷創(chuàng)立了“太初歷”，這才又以正月初一為元旦，和夏代規(guī)定一樣，所以又稱“夏歷”，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立，孫中山為了“行夏正，所以順農(nóng)時;從西歷，所以便統(tǒng)計”，定正月初一(元旦)為春節(jié)，而以西歷(公歷)1月1日為新年。
    在當(dāng)代，元旦指公元紀(jì)年的歲首第一天。自西歷傳入我國以后，元旦一詞便專用于新年，傳統(tǒng)的舊歷年則稱春節(jié)。 公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月初一叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日叫做“元旦”。不過當(dāng)時并未正式公布和命名。 為了“行夏正，所以順農(nóng)時，從西歷，所以便統(tǒng)計”，民國元年決定使用公歷(實際使用是1912年)，并規(guī)定陽歷(公歷)1月1日為“新年”，但并不叫“元旦”。
    今天所說的“元旦”，是新中國成立前夕的公元1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議決議：“中華人民共和國紀(jì)年采用公元紀(jì)年法”，即是我們所說的陽歷，為了區(qū)別農(nóng)歷和陽歷兩個新年，又鑒于農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的“立春”恰在農(nóng)歷新年的前后，因此便把農(nóng)歷正月初一改稱為“春節(jié)”，陽歷一月一日定為“元旦”，至此，元旦才成為全國人民的歡樂節(jié)日。
節(jié)日起源
    古代中國的元旦日，并非如今通用的“格列歷”——公歷的一月一日。從殷代定農(nóng)歷十二月初一為歲首，到漢代定在農(nóng)歷正月初一為歲首，曾有多次反反復(fù)復(fù)的改變。到民國時孫中山于1912年1月初在南京就任臨時大總統(tǒng)時為“順農(nóng)時”、“便統(tǒng)計”，定農(nóng)歷正月初一為春節(jié)，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱“元旦”。直到解放后中央人民政府頒布統(tǒng)一使用“全國年節(jié)和紀(jì)念日放假辦法”，將公歷1月1日規(guī)定為元旦節(jié)，并決定全國在此節(jié)放假一天。同時為區(qū)別農(nóng)歷和公歷兩個新年，又鑒于農(nóng)歷二十四個節(jié)氣中的“立春”，恰在農(nóng)歷新年前后，因此改農(nóng)歷正月初一稱為“春節(jié)”。
    “元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數(shù)之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結(jié)合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。元旦一詞最早始于三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載:“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。南朝梁人蘭子云的《介雅》詩也云:“四氣新元旦，萬壽初今朝。”
    還有個傳說，是在4000多年前遠(yuǎn)古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼?zhèn)涞乃?。堯?qū)λ凑f:“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”后來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當(dāng)作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯(lián)，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯(lián)、放鞭炮、守歲、吃團(tuán)圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩:“元正啟令節(jié)，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。
    在民國以后雖然定1月1日為新年，當(dāng)時只有機(jī)關(guān)、學(xué)校以及外國經(jīng)營的洋行大商號等才放假1天，老百姓并不承認(rèn)，仍延承古時舊習(xí)以農(nóng)歷初一為新年，因此老北京的街市上與民間均沒有什么歡慶活動。解放后將1月1日歲首改稱為“元旦”節(jié)后，政府仍按照幾千年來使用的農(nóng)歷歷法按農(nóng)時節(jié)令，在立春前后冬閑時期的“春節(jié)”放假三天，民間辦“廟會”等歡慶，傳承百姓的心愿和千百年的民俗。
元旦含義
1、中國古代稱新年第一天為“元旦”或元日、元長、元朔、元春，具體日期在西漢以前各不相同，西漢漢武帝太初元年，司馬遷創(chuàng)“太初歷”，以正月初一日為元旦，從此歷代相沿，直至民國時期。
2、西歷公元紀(jì)年法傳入我國后，民國時期以西歷元月一日為新年，1949年中國人民政治協(xié)商會議決議確立以西歷元月一日為“元旦”，舊歷年正月初一改稱“春節(jié)”
    “元”有始之意，“旦”指天明的時間，也通指白天。元旦，便是一年開始的第一天。“元旦”一詞，最早出自南朝人蕭子云《介雅》詩：“四氣新元旦，萬壽初今朝。”宋代吳自牧《夢梁錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節(jié)序，此為之首。”;漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庾闡《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為"元春";唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之"元朔"。歷來元旦指的是夏歷(農(nóng)歷、陰歷)正月初一。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫"大年初一"的，有叫"大天初一"的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
發(fā)展歷史
    元旦，也被稱為“新年”，是指公歷的1月1日。但在古代，“元旦”即是今天的“春節(jié)”，也就是農(nóng)歷新年。元旦是很多國家的法定假日;在中國大陸、臺灣、香港和澳門，元旦均為法定假日;中國大陸及臺灣均作為法定假日休假三天。習(xí)俗方面，“元旦”主要以各種方式互相祝福，賀年卡是其中主要形式。
    漢語“元旦”含義：“元”是開始、第一的意思;“旦”即早晨天明的時間，也通常包含一天之意。因此“元旦”就是一年的開始、一年的第一天。民國以前，元旦即現(xiàn)在的春節(jié)。歷史上，中國各個朝代對“元旦”說法不一致。
    夏代為正月初一(夏歷1月1日)
    商代為十二月初一(12月1日)
    周代為十一月初一(11月1日)
    秦王朝時期為十月初一(10月1日)(參見農(nóng)歷、夏歷、殷歷和周歷的分別的記載)
    漢朝漢武帝太初元年時，鄧平等人創(chuàng)立了“太初歷”，定正月初一為元旦，此后一直沿用至辛亥革命。
    中華民國成立后，孫中山為了“行夏正，所以順農(nóng)時;從公歷，所以便統(tǒng)計”，定農(nóng)歷正月初一為春節(jié)，而以公歷1月1日為新年。
    1949年9月，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過使用“公元紀(jì)年法”，將公歷1月1日正式定名為“元旦”，自此我國的每年1月1日就成我們家喻戶曉的新年“元旦”節(jié)日。
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