烘爐子蘇北里下河一帶也叫銅籮子，據(jù)我所知，差不多鄉(xiāng)下家家都有，傳家之寶，也是姑娘出嫁時的嫁妝之一。是用銅澆鑄而成。據(jù)考證，青銅器時代是人類文明的表征，距今己有五千年歷史，先秦時代前人們就用銅制造岀兵器、樂器、各種用具等。所以，烘爐子也一定是在銅器發(fā)展過程中應(yīng)運(yùn)而生的產(chǎn)物。
烘爐子很精巧，有點(diǎn)像現(xiàn)在買菜用的小提藍(lán)，下面像個小花缽、中間呈菩提狀、上面有個提手，方便提攜。烘爐子有蓋，蓋上有許多排列整齊的小孔。這小孔讓里面的火灰透一點(diǎn)氣，不至于封死缺氧，所以，不僅僅是一般的修飾，也是有一定的科學(xué)原理。
小時候的冬天很冷，一進(jìn)入了隆冬，刺骨的寒風(fēng)一刮, 氣溫下降得厲害。里下河一帶的茅草房的屋檐下掛著長長的冰掛。塘、溝、河流水面上結(jié)著厚厚的冰，人們衣薄身寒，整天蜷縮著身子，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，老人小孩子只好躲在避風(fēng)朝陽的墻腳下曬太陽，唯一的取暖工具：烘爐子。
一般情況下，先將鋸沫子、大糠等放入烘爐子底部，再在生火做飯的土灶塘中取一些帶余燼的稻草灰、柴火之類放到上面，使其緩慢悶燒。也可以調(diào)節(jié)溫度，要想熱一些，掀開蓋子，用板子撥一撥，將其火灰與稲殼等很快接燃，如果燙了，就用板子把兩邊灰壓一壓。
烘爐子可抱在懷里暖一暖身子，可放在腳底下溫一溫腳板心。晚上睡覺前可溫暖一下冰涼的被窩。雨雪天，鞋子衣服濕了，還烘一烘潮濕的鞋子與衣衫。
然而，最有趣的是放寒假的日子，媽媽每天掏好烘爐子讓我們自已取暖玩耍，我們坐在家門口一邊曬太陽，一邊烤自己的“美食”。把家里存放的蠶豆或者玉米粒放埋進(jìn)烘爐子的灰燼中，然后耐心等待，突然“嘭”地炸裂聲，濺飛出幾點(diǎn)小火星、溢出一股豆類特有的清香。那是最令人開心快樂的時候了。當(dāng)豆子爆裂后，還藏在灰燼中，要以最快的速度把它“搶”出來，否則爆熟的豆子就會燒成炭黑。有時，同時爆裂的豆子太多，那場面才真叫人手忙腳亂，在這種情形下，小手是不怕燙?？臼斓亩棺拥冗€冒著熱氣、散發(fā)著誘人的清香，吃在嘴里、美在心里?；叵肫甬?dāng)時的情景與滋味肯定超過現(xiàn)在 “麥當(dāng)勞” “肯德基” 里的“漢堡堡” 和“炸暑條”。
時間過去了這么多年，烘爐子這個陪伴人類幾個世紀(jì)取暖的器具，終于退出了歷史舞臺，徹底消失在人們的視野里?，F(xiàn)在大家小戶都有各種新穎的取暖設(shè)備，然而烘爐子在我的記憶中從未消逝。每年冬天，我就想起童年的鄉(xiāng)村，想起充滿溫暖的烘爐子，想起烘爐子給我們童年帶來的一種特有的快樂。還有那從烘爐子中彌漫出的焦香味。
小小的銅籮子，在那貧寒的日子里，溫暖了我的童年小手小腳，更溫暖了我童年那顆稚嫩的心田。那種濃濃的暖暖的而特有的感覺留在童年的記憶里，永遠(yuǎn)縈繞在我心頭。

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