過(guò)去寶應(yīng)農(nóng)村有一習(xí)俗，每年二月二土地老爺生日這一天，村長(zhǎng)要帶三五個(gè)小伙子敲鑼打鼓地到新婚未孕的人家贈(zèng)送《張仙送子圖》，鳴放鞭炮，說(shuō)唱喜話。這些人家接過(guò)此圖便懸掛起來(lái)，點(diǎn)燭焚香，磕頭求子，虔誠(chéng)供奉。生了孩子后便向村長(zhǎng)贈(zèng)送糯米糖粥和紅蛋。那么這“張仙送子”是怎么一回事呢？
    其實(shí)歷史上并無(wú)張仙其人。五代十國(guó)后期，西蜀青城山徐國(guó)璋有一愛(ài)女才貌雙全，獻(xiàn)于蜀主孟昶，寵愛(ài)有加，賜封慧妃，號(hào)花蕊夫人。孟昶是個(gè)風(fēng)流天子，是中國(guó)春聯(lián)的創(chuàng)始人，他所寫(xiě)的“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”是我國(guó)歷史上第一副春聯(lián)。他不善于治國(guó)用兵，卻喜歡聲色犬馬，常用金彈子打鳥(niǎo)，后面總是跟著一大群小孩搶拾金彈子。這花蕊夫人倒是能詩(shī)擅畫(huà)，作《宮詞》百首頗負(fù)盛名。
    宋軍伐蜀，孟昶投降，在押送途中經(jīng)過(guò)萌驛，花蕊夫人揮毫題壁云：“初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時(shí)時(shí)聞杜鵑。……”詞未寫(xiě)完，軍將催行。押至汴京，孟昶不久死去，夫人充入后宮。宋太祖趙匡胤得此美人也很喜愛(ài)，又聽(tīng)說(shuō)她會(huì)寫(xiě)詩(shī)，納之為妃，命作亡國(guó)詩(shī)，夫人便寫(xiě)了一首《述國(guó)亡詩(shī)》：“君王城上樹(shù)降旗，妾在深宮哪得知？十四萬(wàn)人齊解甲，寧無(wú)一個(gè)是男兒？”意指宋趙5萬(wàn)兵伐蜀，而蜀國(guó)14萬(wàn)兵不戰(zhàn)而降，憤恨之情溢于言表，太祖見(jiàn)了甚為不滿。
    花蕊夫人雖然被迫又身侍宋帝，但心中仍常常懷念那風(fēng)流倜儻的蜀主，便畫(huà)了一張孟昶出獵行樂(lè)圖，掛在房中朝夕相伴。太祖見(jiàn)畫(huà)仔細(xì)端詳，見(jiàn)畫(huà)中男子身穿藍(lán)袍，一手持弓，一手執(zhí)彈，面若敷粉，唇如涂朱，五絡(luò)長(zhǎng)髯飄拂胸前，真美丈夫也。右上角還畫(huà)著一只天狗。太祖不禁勃然大怒，問(wèn)道：“此何人也，你竟敢思之尋死乎？”夫人一嚇慌忙跪倒在地，信口胡編說(shuō)：“此乃送子張仙也。我們蜀地傳說(shuō)天狗會(huì)從百姓家煙囪里鉆進(jìn)來(lái)吃小孩，張仙能射殺天狗，保佑?jì)雰海运纳砗罂偸歉淮笕汉⒆?，他能保佑我們生兒育女?rdquo;太祖當(dāng)時(shí)尚無(wú)子嗣，正想要個(gè)繼位的太子，聞聽(tīng)此言也就轉(zhuǎn)怒為喜，不再責(zé)罰。
    所謂張仙者，實(shí)為孟昶也。花蕊夫人的這一急中生智的編造，竟使一個(gè)軟弱無(wú)能的皇帝死后成了神仙，被百姓立廟供奉，孟昶還真要謝謝他的這位多情的愛(ài)妃哩。正是“錦江花草化青煙，蜀主風(fēng)流能幾天？贏得美人懷舊寵，趙家宮里掛張仙。”以夫人的剛烈之性，如能掌國(guó)，宋趙未必能滅西蜀。可惜夫人終因不忘故國(guó)，最后被趙匡胤賜死。不久趙匡胤亦英年早逝，享年49歲，無(wú)子。后來(lái)，弟趙光義接位，史稱宋太宗。
    花蕊夫人雖然追隨著她的故國(guó)前夫壯烈犧牲令后世嘆息，然而她創(chuàng)造的“張仙送子”卻不脛而走，在民間廣為流傳開(kāi)來(lái)。張仙手執(zhí)的金彈與“誕”諧音，有誕生之意，所以不育的婦女都紛紛向他求子。寶應(yīng)昔日的《張仙送子圖》還配有對(duì)聯(lián)橫批，對(duì)聯(lián)是：“打出天狗去，保護(hù)膝下兒。”橫批是“子孫綿綿”。
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